近日，苹果首款可折叠iPhone将于2022年11月问世的说法在业内广泛流传。与此同时，苹果供应链亦爆出消息，称相关样品已送至富士康、新日兴等厂商测试。现阶段，苹果主要进行屏幕关键零部件和折叠部件的耐用性测试，而可折叠iPhone所需要的柔性AMOLED屏幕将由三星提供。
今年6月，有爆料人士曾透露，苹果首款可折叠iPhone在设计上类似于去年推出的iPhone 11系列，将有两块独立的屏幕，但看起来连续且无缝。
不过，对于上述种种说法，截至目前，苹果官方未给予回应。
根据业内流传的说法，苹果现进入折叠屏iPhone备战阶段，而折叠屏样机所需的屏幕、轴承等关键零组件已经进入最后测试阶段。其中，屏幕仍然由三星提供面板，台企新日兴将作为主要零配件供应商，而完成最后组装的将是苹果最大代工伙伴鸿海（富士康）。
有外媒报道称，可折叠iPhone现阶段的测试还涉及到屏幕技术，采用OLED屏幕还是micro-LED屏幕，将决定后续整机的组装方式，而苹果要求富士康进行超过10万次的折叠测试。
事实上，关于苹果折叠手机最早可以从2016年说起。当时，苹果已经开始申请关于折叠屏手机的专利，在随后的时间里苹果一直都没有停止过相关专利的申请。
在2017年苹果就拥有了一份可折叠显示屏的专利；2018年苹果又拥有了一项有柔性铰链的可折叠iPhone专利。今年年初，南都记者从美国专利局网站了解到，苹果再次申请折叠屏相关专利——使两台或更多的设备紧密结合时能够协同工作。与现在市面上的折叠屏手机不同，该技术能够制造出一款不受屏幕弯曲影响的“可折叠”iPhone，不需铰链就能实现折叠屏效果。
截图来自美国专利网
近年来，折叠屏手机被行业认为是下一代手机形态。早在苹果入局前，三星、华为、柔宇、摩托罗拉等手机厂商便已推出各自的折叠屏手机系列。
不过，虽然讨论度很高，但目前真正投入量产的折叠手机不多，市面上的大多手机厂商还是像OPPO 11月发布的OPPO x 2021卷轴屏概念机一样，作为高新专利技术展示，期望抢占市场高位。
在目前的折叠手机全球市场中，三星无疑占据大头。2019年2月，三星发布了首款量产折叠屏产品Galaxy Fold（售价15999元），在中国销售平台发布后，仅25秒便被抢购一空，全网仅用9分钟便宣告售罄。
但此后，由于铰链性能、屏幕处理问题，三星后期紧急召回产品。经过改进之后，9月份开始全球发售，销量火爆。据媒体报道，两次预售都迅速售罄。
经过一年的市场检验与技术更新，三星推出的Galaxy Z Fold2 5G（售价16999元）代表着目前量产折叠屏手机中最高水平。京东的三星手机自营店销量数据显示，今年8月发布的三星Galaxy Z Fold2系列手机在该平台销售近万台，远超六个月前发布的第一代折叠屏手机。
此外，近日有业内人士表示，三星可能会选择将三星Galaxy Note和三星Galaxy系列进行合并，未来将会取消Note系列，转而推出折叠屏的三星 Fold 系列以代替，如明年将推出全新的 Fold 3 旗舰系列。
而华为在2020年世界移动通信大会上发布的第二代折叠屏手机Mate Xs（售价16999元），则代表着国产折叠手机的最高水平。华为Mate Xs折叠后前后两部分分别是6.6英寸和6.38英寸屏幕，展开后则是一块8英寸的全面屏。它采用双层聚酰亚胺薄膜，采用“鹰翼转轴”，极大地提升了铰链的强度。
华为Mate Xs首销当日，华为商城以及天猫、京东、苏宁三大线上平台的华为官方旗舰店的第一轮销售均售罄。华为Mate Xs的黄牛价格更是被一度炒到6万元。
但目前，生产难点依旧是折叠屏供应，其良品率不能满足市场需求。据悉，2019年6月，在华为推出第一款折叠屏手机Mate X时，因良品率问题直接导致了华为Mate X上市的计划推迟到了9月。
南都记者在华为官网发现，目前华为Mate Xs仍没有足够现货，消费者仍需要定点抢购才能入手。
今年4月9日，华为消费者业务CEO余承东在接受记者采访时透露，华为折叠屏手机是亏损的，至今已经亏损了6000万-7000万美金。“别看16999元一台，但实际上是亏本的，将来良品率提升，规模起来才能扭亏为盈。”
在全球智能手机出货量持续下滑的行业背景下，折叠屏手机被视为激发市场活力的新动能。
Strategy Analytics预测，全球可折叠智能手机的出货量将从2019年的不足100万部增长到2025年的1亿部。 IHS也预估，可折叠手机 2020 年出货量预计达 520 万台， 2019-2025 年可折叠手机出货量从不到150万部有望增至5000万部，市场渗透率达到3.37%，年复合增长率高达80%。
面对折叠手机的蓝海市场，继三星、华为、LG、摩托罗拉下场后，苹果也不甘示弱，强势入局。但高昂的成本，较低的良品率与尚未成熟完善的技术，使得折叠屏手机的未来也许并不如预测数据般光明。
采写：南都记者 孔学劭 实习生 杨亚晨